Fűszer- és gyógynövény, cserje vagy fa, 

 

Eredet:

1519-ben Hernando Cortez spanyol hódító, találkozott Montezuma azték uralkodóval, aki egy aranykehelyből cshokolath nevű italt iszogatott. Cortezt azonban a kehely jobban érdekelte, mint a tartalma. Az aztékok azonban felvilágosították, hogy a bogyó, amely az ital alapanyaga, annyira értékes, hogy 100 bogyóért egy egészséges rabszolgát vásárolhat. Így a spanyol udvarnak is bemutatta, ahol azonnal szenzációs népszerűségre tett szert. Ők azonban nem akartak másokkal osztozni e csodás finomságon, titokban tartották. Egy egész évszázadon át sikerült is nekik, majd az 1660-as évektől egész Európában elterjedt. Angliában és Hollandiában e keserű italt tejjel és cukorral kezdték el ízesíteni. Ettől fogva töretlen a népszerűsége. Azonban a XIX. századig csak, mint ital volt népszerű. Mai formájában, táblákban, különböző formákban, méretekben és ízekben az elmúlt 150 évben öntjük. A közép-amerikaiak köhögés, láz, szülés utáni betegségek, terhességi zavarok gyógyítására használták. A kakaóvajat égett sebekre, kopaszodó fejbőrre, kicserepesedett szájra, szoptató anyák gyulladt mellére kenték.     

 

Jellemzői:

A fák csak trópusi területeken teremnek meg. A kakaószemeket betakarítják, megpörkölik, majd folyadékot készítenek belőle. Holland szokás szerint ehhez a folyadékhoz egy kevés lúgot kevernek, ezzel hangsúlyozzák ki a zamatát. Annyira kicsi mennyiség a lúg, hogy az egészségre ártalmatlan. A folyadék zsírtartalma kiválik, ez a kakaóvaj. A zsírmentes kakaópor és kevés kakaóvaj keveréke lesz maga a csokoládé. Amit mi kakaópornak hívunk az az előbb említett folyadék, szárítva, esetleg kis cukorral ízesítve. A tortabevonó nem tartalmaz cukrot.  Az étcsokoládé kevés, a félédes kicsit több cukor hozzáadásával készül. A tejcsokoládéban van a legtöbb, és tejet is tartalmaz, puhává és könnyen olvadóvá teszi. A csokoládé fogszuvasodást előidéző hatását erősen eltúlozzák. Kutatásokból tudjuk, hogy a kakaónak olyan alkotórészei vannak, amelyek meggátolják a fogszuvasodást előidéző baktériumok szaporodását. Tudnunk kell, hogy a csokoládéban a problémát nem a kakaó okozza, hanem az egyéb cukor- és állományjavító segédanyag-tartalma. A kakaó és származéka, a jó minőségű csokoládé javítja az emésztést, könnyíti a véráramlását a szív felé, légzéskönnyítő és boldogsághormont termel. A kakaó gyógyító hatását két alkotóelemének, a koffeinnek és a teobrominnak köszönheti. A koffein és a teobromin közeli rokona az asztma elleni gyógyszerek egyik hatóanyagának a teofilinnek. A koffein, teobromin és teofilin egyaránt tisztítja a tüdőben a hörgőutakat. Azonban a koffein élénkítő hatása miatt nagy mennyiségben álmatlanság, ingerlékenység, dühroham is jelezheti a rászokást. Mértékkel fogyasztva, mint nagyok sok más, nem hogy egészségtelen, még jó is a szervezetünknek.